Une menace d'eau émergente

Une nouvelle préoccupation croissante parmi les experts en eau a augmenté au cours de la dernière décennie : toute une gamme de médicaments semble être présente dans l'eau du robinet. Pour aggraver les choses, vous n’avez pas demandé ces médicaments dans votre verre. Les produits pharmaceutiques sont omniprésents et sont utilisés dans une variété d'industries. Les traitements humains ou vétérinaires sont les sources les plus évidentes de médicaments comme les antibiotiques et les analgésiques qui se retrouvent dans le système hydrique avec une part importante de la pollution chimique provenant du secteur agricole. La prise en compte des produits chimiques utilisés pour les soins quotidiens vous aidera à mieux comprendre la portée ; pour une liste étendue, nous n'avons pas besoin de chercher plus loin que dans nos propres armoires à pharmacie, salles de bains, crèmes hormonales, lotions pour la peau, parfums et crème solaire.

À quel point les perspectives sont-elles décourageantes?

Nous ne métabolisons pas toute la quantité de médicaments que nous prenons. Les produits chimiques inutilisés traversent les usines de traitement des eaux usées, pénètrent dans les systèmes d'eau naturels et affectent la faune. Des chercheurs d'Europe et d'Amérique du Nord ont découvert des antibiotiques, des réducteurs de tension artérielle, des hormones, des médicaments psychiatriques et des analgésiques dans l'eau traitée depuis quelques décennies. Bien que les analyses de l'eau potable du monde entier montrent généralement de faibles concentrations de divers médicaments dans les échantillons, cela n'est pas encore considéré comme une menace directe pour la santé publique. Les médicaments ne nuisent visiblement pas à de larges populations à l'heure actuelle et il n'y a aucune recherche ou preuve concluante concernant l'exposition à long terme des individus.

Certaines études montrent déjà des données confuses à travers l'étude de la population de poissons sauvages. Une expérience de sept ans, menée dans un lac du nord-ouest de l'Ontario au Canada **, a montré qu'une exposition continue aux faibles œstrogènes et à leurs équivalents dans les eaux usées transformait les poissons mâles en femelles. En conséquence, toute la population approchait du bord de l'extinction.

Les antidépresseurs et les antihistaminiques sont parmi les principaux polluants des systèmes d'eau douce, et cela ne devrait pas être une surprise. Par exemple, aux États-Unis, l'utilisation d'antidépresseurs a augmenté de 65% sur une période de 15 ans, passant de 7,7% en 1999–2002 à 12,7% en 2011–2014 ***. Une étude **** menée dans la rivière Niagara révèle que leur rejet croissant dans l'écosystème entraîne une bioaccumulation directe dans les organes des poissons, y compris le cerveau et le foie.

Il est seulement évident qu’à ce jour aucune recherche à grande échelle n’a été menée pour étudier l’effet cumulatif des traces de produits pharmaceutiques dans l’eau potable sur la santé humaine sur une longue période.

Absence de réglementation

Les réglementations existantes en matière de traitement de l'eau ne visent pas à supprimer spécifiquement les produits pharmaceutiques. Dans une certaine mesure, cela se produit tout seul dans le cadre des protocoles municipaux classiques d'eau potable - le chlore peut réduire jusqu'à 50% de ces composés (au risque de former du chloroforme plus toxique) *. La chloramine, une alternative au chlore, est connue pour être moins efficace. Il ne supprime pas les antibiotiques, tels que l'érythromycine, le sulfaméthoxazole ou le triméthoprime qui sont utilisés pour guérir diverses infections bactériennes. La réglementation actuelle guide les stations de traitement de l'eau pour qu'elles se concentrent sur des contaminants plus manifestement nocifs comme les bactéries, le plomb et de nombreux autres dangers potentiellement mortels.

Vivre d'eau embouteillée n'est pas une option viable

Alors que la normalisation de la surveillance de l'eau potable pour les produits pharmaceutiques est en cours d'élaboration, la décision de prendre ou non des mesures préventives relève du choix de l'individu plutôt que des autorités gouvernementales. Essayer d'éviter l'exposition aux médicaments en utilisant de l'eau en bouteille pour boire n'est pas la meilleure idée. Ignorant pour le moment les déchets plastiques qu'elle générerait, l'eau en bouteille est généralement de l'eau de source simple. Comme nous le savons déjà, cette eau est traitée sans protocole particulier en ce qui concerne les tests pharmaceutiques. Pour être sûr de ne pas continuer à consommer des produits pharmaceutiques sans le savoir, vous devez connaître le processus de purification utilisé par un embouteilleur. Le moyen le plus fiable d'éliminer plus de 99% des grosses molécules pharmaceutiques est le système de purification par osmose inverse que vous pouvez également avoir à la maison pour votre usage personnel illimité.